キャッシュレス化や銀行の支店閉鎖が加速する英国で、250を超す地区でATM（現金自動預け払い機）がまったくない、もしくは1台しかない事態に陥っていることが、消費者団体Which?の最新調査でわかった。同団体は「ATM砂漠となった地区では現金を入手する機会が失われ、コミュニティが大きな打撃を受けている」と指摘し、政府にATMネットワークの保護に乗り出すよう訴えた。

ATMネットワークデータをもとに、郵便番号で区分したそれぞれの地区のATM設置状況を調べた。その結果、130地区でATMがまったくなく、計11万5000人が影響を受けていた。代表的な地区は、人口が多い順にピーターバラ（1万5294人）、ダーリントン（5308人）、ニューカッスル（4532人）など。また、129地区はATMが1台しかなく、そのうち84台は利用料を徴収していた。

こうした地区への対策として、通常は英国全土に1万1500の支店を持つ郵便局が代替の役割を担うことになるが、調査ではATMがまったくない130地区のうち36地区しか郵便局がなかったという。

Which?によると、2018年1月～今年9月までに無料のATMは5万4500台から4万7500台へと減少し、ネットワークが13％縮小していた。月平均578台が撤去されたり、有料に切り替えられたりしている計算だという。同団体は「キャッシュレス化の進展により現金を拒むケースも発生している」などとして、政府に対し▽現金の入手を保証する▽現金払いを含む多様な支払い手段を自由に選べるようにする――ための法制度の整備をおこなうべきだと訴えている。